歯科医師として数多くの患者さんと向き合う中で、初診時に「こんなに歯がない状態を見せるのが恥ずかしいのですが」と、消え入るような声でおっしゃる方に頻繁に出会います。中には、マスクを外す際に手が震えている方もいらっしゃいます。しかし、断言します。私たち歯科医師は、あなたの口の中を見て「恥ずかしい」とか「だらしない」などと思うことは1パーセントもありません。私たちの視点は常に「どのようにしてこの状況を改善し、患者さんの機能と自信を回復させるか」という治療のゴールに向いています。例えるなら、重い病気で手術を受ける患者さんを前にした外科医が、その傷跡を見て恥ずかしいとは思わないのと同じです。私たちは、歯がなくなった原因を特定し、残っている骨の量を確認し、最適な義歯やインプラント、ブリッジの設計を考えることに集中しています。むしろ、状態が悪ければ悪いほど、私たちの専門知識と技術が試される場であり、やりがいを感じる瞬間でもあります。また、歯科医院のスタッフ、例えば歯科衛生士や歯科助手も、数え切れないほどの症例を見てきたプロフェッショナルです。彼らにとっても、歯の欠損は改善すべき臨床的な状態であり、批判の対象ではありません。むしろ、勇気を出して来院された患者さんの力になりたいと願い、親身になってケアに当たることが一般的です。もし過去に、どこかの医院で心ない言葉をかけられた経験があるとしたら、それはその歯科医師のコミュニケーション能力に問題があったのであり、あなたが恥じる必要は全くありません。今の歯科界は「ホスピタリティ」を重視しており、患者さんの心の痛みに寄り添うことがスタンダードとなっています。歯がないことを恥ずかしいと感じて受診を遅らせることは、医学的な観点からも非常に勿体ないことです。歯がなくなると、周囲の骨は徐々に吸収されて痩せていき、後からインプラントや入れ歯をしようとしたときに治療が難しくなることがあります。つまり、今が一番治療しやすいタイミングなのです。私たちは、あなたが過去にどのような経緯で歯を失ったのかを問い詰めたりはしません。大切なのは、今日から始まる新しい生活です。恥ずかしさという一時的な感情を、プロフェッショナルである私たちに預けてみてください。私たちが全力を尽くして、あなたが再び自分の歯で噛み、自信を持って笑えるようにサポートいたします。